孝感动天讲的是五帝之一舜的故事。这里的天是指当时的君主-尧。

舜本来有一个很贤惠的母亲，可惜很早就去世了。他的父亲又娶了一个媳妇，还生了个小儿子叫象。舜的后母非常讨厌舜他。他总想把舜赶走或者干脆害死，好让自己的儿子得到家里的一切。

舜的后妈总是背后说舜的坏话，慢慢的舜的父亲也开始讨厌他。虽然舜和象都是他的儿子，可是待遇完全不同，舜很小就要洗衣做饭，下地干活，还要照顾象，吃的却是大家的剩饭。象什么活也不用干而且吃好的穿好的，他也和父母一起欺负舜。这一切，舜默默地忍受下来，他坚持不懈的孝敬着父母，关爱着兄弟，除了努力耕种。舜还要去打鱼，做陶器，做小生意，为了让家里的生活好起来，舜成天忙碌，虽然过得很艰辛，但舜觉得自己过得很幸福。

舜也是一个非常善良的人，不管谁家有困难他总会伸出援助之手帮忙，邻居们都很敬重他。他用自己的行为默默的感化着身边的一切。除了舜家里的父母和弟弟，所有的人，包括动物，都被舜感化了。舜耕地，大象跑来帮他犁地，小鸟飞来帮他播种。他走到哪里，哪里就有一大群人跟着他，人们就是愿意追随他，和他做邻居，做伙伴，舜住在哪里，哪里的人就越来越多。一年聚成村落，两年就成集市，三年便是一座城。

舜因为勤奋仁爱，恪守孝道，声名远播。当时的天子是尧帝，他在听说了舜的贤明以后，就亲自来看舜。尧帝和舜在一起待了很多天，经过细致的观察，尧帝认为，舜果然是个道德高尚、勤奋仁爱的人。尧帝心中十分赞赏，他不仅把两个女儿一起嫁给了舜，还赏赐了舜很多好衣服，还有好多的牛羊，并且帮他修了一个大房子，舜开心地带着媳妇和得到的赏赐回家里，希望父母和弟弟能高兴。没想到舜的父母和弟弟一点都不开心，他们对舜又羡慕，又嫉妒。看看舜得到的一切，舜的父亲和后母决定害死舜，好霸占他家产。

一天，舜的父亲让顺爬到仓库上去修理破损的屋顶，舜刚刚爬上去，他就把梯子搬走。让小儿子象在仓库下面放起火来，熊熊大火很快就烧到了屋顶。被困在屋顶的舜急中生智，抓起两个大斗笠从屋顶飞跃跳下。像鸟一样张开双臂滑翔到了地面，舜的父母和弟弟看到没能烧死舜，又想出了另外的毒计。

过了几天，父亲叫舜，去给家里挖一口井。舜答应着拿起锄头筐子就去挖井。他挖了好几天，挖出了一个很深的井，眼看就要出水了。舜的父亲和弟弟悄悄拿走了拴在井台上面的绳索，舜没有绳子就不能从井口爬出去。舜的父亲和弟弟立马用筐子挑来很多土，一筐一筐的往井里面倒，想把舜活埋在井里，好在舜在挖井的时候多了个心眼，他在旁边挖了一个地道，他们倒土的时候，舜就已经顺着地道跑了出来。舜的父亲和弟弟并不知道他跑了，在填了很多土以后，他们认为舜已经被活埋，竟然开心的又唱又跳。象高兴的说，活埋他的主意是我想出来的，现在他死了他的东西得归我，像高高兴兴的搬到了舜的屋子里，住了下来。他穿上舜的好衣服，又把尧帝赏赐给舜的琴也搬出来，又弹又唱。就在想高兴的忘乎所以的时候，舜开门进来了，象吃惊的看着舜说不出话来，舜却若无其事的笑笑，并没有说任何过分的话。能在这样的情形下，依然坚持对父母的孝道和对弟弟的友爱。除了舜怕是没人能做到了。

后来舜的仁慈、友善、勤奋刻苦，深深的打动了尧帝。尧帝又把自己的几个儿子都派来做舜的助手，让他学习治理天下。最后，尧帝把天下禅让给了舜。舜做了天子以后，为人做事，和以前一样，依旧对父母恭敬孝顺，还封弟弟做了一个大官。父母和象也都为自己以前的行为感动非常羞愧。